Lord Machin

C'est un de ces hasards dont la vie a le secret. Une de ces coïncidences auxquelles on prête attention qu'après coup. J'ai fini de (re)lire Li'l Abner hier, 29 janvier 2014. Je ne le savais pas encore, mais hier également le premier traducteur de la bande dessinée par Al Capp a tiré sa révérence. Certes, cet album n'est pas celui paru aux Éditions du Square en 1971, traduit par Cavanna. Mais voilà: Cavanna est mort, il a passé l'arme à gauche, il a cassé sa pipe. Cette "salope infâme" de maladie l'aura finalement eu. J'aime à penser qu'il poussait encore un de ses mémorables coups de gueule à son encontre, avant de s'en aller. C'est un sale janvier. Delaby: parti. Cavanna: parti. Que l'émotion soit grande pour Delaby, c'est normal: il était jeune, il avait encore un potentiel énorme devant lui, qui restera inachevé. À 90 ans, le décès de Cavanna est triste mais plus dans l'ordre des choses. Pourtant, sa disparition ne me fait pas moins d'effet. Cavanna aimait la BD: il a souvent traduit des beaux ouvrages que nous serions bien en peine de trouver en français autrement, dont le classique "Max & Moritz" de Wilhelm Busch. Il s'agissait souvent d'ouvrages difficiles à traduire, pour diverses raisons, mais il s'en est sorti avec brio. Seul lui ou Delporte ont pu traduire certains textes immortels mais obscurs de la BD dans notre langue en gardant toute la saveur de l'original. Cavanna aimait aussi écrire. Et il écrivait rudement bien, l'animal! Une plume trempée dans la verve et le verbe que les tristes tâcherons d'aujourd'hui (je m'y inclus) se nommant journalistes devraient se contenter de regarder et admirer avec respect, plutôt que de prétendre à tout vent qu'ils sont capables d'en faire autant... Même si l'édition Futuropolis de Li'l Abner n'est pas celle traduite par Cavanna, je vais donc lui laisser décrire cette merveille de série en ses propres mots, tels qu'il les avait forgés dans Charlie Mensuel à l'époque. Hommage à un géant de l'écriture, qui savait si bien parler des géants de la BD. -- "*Introduction à Dogpatch* II y a eu deux chocs dans ma vie. À quinze ans, j'ai rencontré Gargantua. À trente, Li'l Abner. Je veux vous faire connaître Li'l Abner. Li'l Abner, c'est le Gargantua du XXème siècle. Li'l Abner est inconnu en France, naturellement. Pourtant, la France ne rechigne pas, d'ordinaire, sur ce qui vient d'Amérique, le meilleur et le pire. Plutôt le pire. Mais Li'l Abner, le public de chez nous n'aimerait pas. Les éditeurs de chez nous sont formels. Les éditeurs connaissent le public, c'est leur métier. Moi, le public, je ne le connais pas. Moi, Je SUIS le public. Li'l Abner, moi, je m'en ferais mourir. Je ne vais pas vous faire l'article. Voilà l'objet. Vous aimez ou vous n'aimez pas. Je vous jette, en vrac, une poignée d'adjectifs, choisissez : énorme, imbécile, vulgaire, amoral, vachard, cynique, tendre, dingue, infantile, commercial, truculent, absurde, morbide, merveilleux. Si vous n'aimez pas, tant pis. Tant pis pour VOUS. Vous passez à côté de quelque chose. Moi je vous le dis : Li'l Abner, c'est une épopée. Et je m'y connais en épopées. Si vous êtes ce qu'on appelle un homme fait, ça vous venge de la résidence, de la moquette et des traites de la voiture. Si vous êtes encore un jeunot, ça vous venge d'avance de tout ça. Surtout, — surtout ! — Li'l Abner possède une qualité que n'ont aucune de ces emmerdantes prétentieuses sophistiquées histoires à l'érotisme compliqué et niais qui se veulent "bandes dessinées pour adultes". Une qualité formidable : Li'l Abner pête de santé. Essayer de traduire Li'l Abner, c'est pas rien. Je suis très ému. Je ferai de mon mieux. Mais, quoi que je fasse, je ne pourrai jamais vous faire passer sur la langue la saveur inimitable de l'original. Oh, que je voudrais vivre à Dogpatch !"

Ah, Walt Kelly... Son oeuvre, et tout particulièrement Pogo, aura influencé plusieurs générations de cartoonists, et non des moindres: George Herriman (Krazy Kat), Sir John Tenniel (les gravures classiques d'Alice), Bill Watterson (Calvin & Hobbes), voire Patrick McDonnell (Mutts, ou Earl & Mooch en français)... Il est donc toujours surprenant pour moi de constater combien Kelly et son poétique Pogo sont peu connus dans le contexte francophone. Si vous aimez déjà Pogo, ou si vous désirez le découvrir, il y a de fortes chances que vous le fassiez via les albums originaux en anglais! Certes, traduire le langage particulier des personnages de Kelly, leurs idiotismes et leurs savoureux jeux de mots est une tâche ardue, voire impossible... Il aura fallu rien de moins que le génie de Delporte pour traduire ces trois albums au format de poche: à ma connaissance, la seule traduction en français de Pogo à ce jour! Et Delporte y parvient brillamment, adaptant à notre culture plus que traduisant littéralement les propos des animaux habitant les marais d'Okefenokee. Un certain capitaine dirait probablement que ces histoires sont à la fois simples et à la fois compliquées... Plusieurs niveaux de lecture se croisent dans Pogo, et si on plonge avec délectation dans le trait délicat et somptueux de Walt Kelly et qu'on flotte sur la poésie absurde de ses gags, c'est en relisant plusieurs fois de suite ses albums que l'on finit par découvrir couche après couche de double sens, de non-sens, de jeux de mots, de parodies verbales et physiques de notre société humaine. Pogo est un très grand chef d'oeuvre injustement méconnu du grand public sous nos latitudes. On peut rêver de voir un jour enfin une édition digne de ce bijou en français, mais il faudra vraiment trouver un dialoguiste hors pair pour sa traduction! En attendant, vous pouvez soit le lire dans sa version originale si vous le pouvez, ou alors chercher dans les occasions ces trois livrets de chez Dupuis et découvrir un extrait cette merveille dans notre langue.

Le chat sait se faire mystérieux. Il n'est donc pas trop surprenant de constater que "Chat" est un drôle d'OVNI. Kliban dessine ses matous sous toutes les coutures, dans un style très personnel et (pardonnez-moi le jeu de mots involontaire) avec une belle patte, Sans beaucoup de paroles, mais avec pas mal de miaulements, ce petit album à l'italienne peut se lire assez rapidement. Mais la surprise nous guette dans sa manière de traiter le sujet: on pourrait s'attendre à une série de gags félins, avec variations sur le thème "capture d'une souris/d'un poisson", "emmer...nuyement des humains" et ainsi de suite, mais il n'en est rien. "Chat" est en réalité une suite de pages non-sense, allant du kit de construction d'un chat à des portraits de greffiers dans des attitudes tout à fait familières à qui partage son logis avec l'un d'eux, en passant par des gags de bon aloi, des jeux de mots en images, bref, une compilation absurde et des "absurbesques" que n'aurait pas renié l'Oulipo. Certainement un beau cadeau à faire à qui aime les chats ou le dadaïsme (si vous parvenez à trouver cet album). Et si vous tombez sur la version anglaise, elle ira tout aussi bien: "Chat" est essentiellement une oeuvre visuelle.

Aragonés est un ciseleur baroque. Il truffe ses cases de détails savoureux, et ses arrière-plans ne sont parfois pas sans rappeler les délires de Jacovitti ou de Loup. Ces excès agréables à l'oeil curieux cachent un personnage, à mon goût, un peu trop simple pour susciter du plaisir sur plus d'un album ou deux. Groo, barbare obtus et bagarreur, parcourt les cases en semant confusion et destruction: voilà l'essentiel du scénario, répété au fil des pages et des albums. Pourtant, tout comme la pomme de Newton gotlibienne, cette répétition finit par devenir un running gag charmant, et on sourit aussi à la lecture d'un album de Groo. Le barbare d'Aragonés a fini ainsi par rejoindre Conan ou le Cohen de Pratchett dans l'imaginaire commun. À lire une fois, si vous tombez sur un album dans un bac d'occasions, pour le plaisir du détail et le dessin fouillé. Mais peut-être pas plus, à mon avis. D'ailleurs, il me semble que les traductions françaises n'ont pas été nombreuses et n'ont pas vraiment "pris" à l'époque...

Belle réédition de cette histoire illustrée, où Delporte tient une forme étincelante (enfin, encore plus que d'habitude) dans le texte, Jidéhem nous gâte avec (entre autres) une locomotive fabuleuse et Franquin lie le tout avec cette patte unique dont il a le secret! Devenu difficile à trouver, ce "Robinsons du rail" complété par un petit dossier rédactionnel et des fiches sur ses auteurs, est bienvenu pour les complétistes et les franquinophiles. Il pourra même faire un joli cadeau pour les passionné-es du rail. Pour les simples amatrices et amateurs de Spirou, Fantasio et Gaston, ce n'est peut-être pas un album indispensable - ce genre de feuilleton radiophonique n'étant plus dans les habitudes du public plus jeune. C'est la seule raison pour laquelle je lui met une étoile de moins, car l'ouvrage est de belle facture et le contenu présente un aspect moins connu d'une équipe rodée et au mieux de sa forme.

Juste une précision pour celles et ceux qu ne seraient pas au courant: les illustrations de cet album ne sont pas des authentiques illustrations "d'époque", mais une sorte de pastiche contemporain "à la manière de". Cela n'enlève rien à la beauté du trait d'Al Séverin, ou à l'humour de cet album, mais qu'il soit clair qu'il ne s'agit pas ici de documents historiques. Ayant vu la confusion de certains à son sujet sur d'autres sites, je crois que ça vaut la peine de le préciser.

Touchant album, qui lève le voile sur "ce qui aurait pu être". Le trait d'Yves Chaland est superbement mis en valeur par le noir et blanc, nous plongeant dans une lecture hors du temps et un hommage à un dessinateur trop tôt disparu. Le dossier complétant l'album est plutôt bien fait et, pour qui comme moi connaissait mal Chaland et son travail auparavant, peut donner envie d'explorer d'avantage son oeuvre. L'histoire, incomplète, nous laisse en suspens et pourra reporter certains d'entre nous à l'époque douloureuse des guerres intestines chez Dupuis, et des séries prometteuses mais éphémères qui disparaissaient du jour au lendemain. Pas forcément des souvenirs agréables, mais cela aussi c'était l'histoire de Dupuis. Le Spirou de Chaland aura été la victime de tout un faisceau de circonstances, malgré l'enthousiasme de son jeune auteur et le travail de titan qu'il aura accompli pour remettre en valeur un style de dessin qui n'avait plus cours à l'époque. En définitive, un manque d'appui, des manœuvres de politique interne, des guerres d'influence entre un imprimeur et une rédaction qui ne se comprenaient plus, auront tué un beau projet dans l'oeuf. Un accident routier aura mis un sombre point final à tout espoir d'une reprise à titre personnel de cette histoire. Beaucoup plus que certains pastiches de "planches interdites" qui n'ont jamais existé, ce petit album aura été en définitive pour moi un des plus beaux et émouvants hommages aux 75 ans de Spirou. Un Spirou qui aurait pu être, mais qui ne sera jamais plus.

Les héritages, un vrai panier de crabe dans presque toutes les familles. Alors, lorsqu'il s'agit des droits liés à Tintin, cela devient vite très laid. Hugues Dayez retrace les événements entourant ce lourd héritage, depuis la mort d'Hergé jusqu'à la fin du XXème siècle, et ce faisant il n'a pas du se faire que des amis. Cet ouvrage date à présent d'une quinzaine d'années (c'est-à-dire presque autant qu'il s'en était écoulé depuis le décès d'Hergé jusqu'à la publication de ce livre). Malgré cela, sa lecture reste intéressante, voire très actuelle au vu des discussions qui semblent refaire surface régulièrement quant à la nécessité de relancer la franchise Tintin. C'est également un livre qui éclaircit (autant que faire se peut) quelques-unes des zones d'ombre entourant toujours les droits liés à Tintin. Interdictions et diktats pas toujours cohérents de Moulinsart au sujet d'expositions dédiées à Hergé et à son oeuvre sont toujours monnaie courante, certaines de leurs racines sont exposées dans les pages de "Tintin et les héritiers". Ça sent un peu le règlement de comptes? Oui. Un tel ouvrage peut-il être réellement objectif? Probablement non. D'autre part, certains des intéressés ayant refusé de fournir leur propre point de vue au journaliste, ils ne pourront s'en prendre qu'à eux-mêmes. C'est une histoire laide, mais si vous vous intéressez vraiment à Hergé, à son oeuvre et à ce qu'elle est devenue, incontournable. J'enlève juste une étoile au vu de son intérêt limité pour un public plus large.