Pour tout l'or du monde

1850, la France hesite entre nostalgie imperiale et ideal republicain. Si la republique a ete plebiscitee, elle demeure encore fragile. Ce matin-la, Louis Napoleon Bonaparte s'adresse aux etudiants de la prestigieuse ecole des Mines pour lancer sa Loterie du Lingot d'or car il faut "favoriser l'esprit d'entreprise des Francais!". Les benefices serviront en effet a financer le voyage des plus aventureux vers la Californie, ou des gisements d'or promettent la fortune a ceux qui les trouvent. Dans l'assistance, deux jeunes gens ricanent... c'est donc ca, la reponse de Badinguet a la crise economique! Dans l'ombre, un homme les observe...