"Batman : Un Deuil Dans La Famille" est un arc narratif qui regroupe les épisodes "Batman" #426 à 430, écrits par Jim Starlin et dessinés par Jim Aparo entre octobre 1988 et février 1989.
L'histoire, tout le monde la connait : Jason Todd, le second "Robin", était un personnage embarrassant pour certains lecteurs, qui préféraient lire les aventures d'un super-héros solitaire et tourmenté, plutôt que celles d'une famille recomposée un peu gnangnan. Les avis sur la question étant partagés, le responsable éditorial de la maison DC Comics eut l'idée suivante : Faire voter les lecteurs quant au destin du sideckick de l'Homme chauve-souris. Une toute petite majorité l'emporta afin que le "jeune prodige" soit tout simplement... mis à mort.
C'est au Joker qu'incomba la mission de tuer le héros adolescent. Dans la continuité, cet arc narratif se situe peu de temps après The Killing Joke, le chef d'œuvre d'Alan Moore.
Objectivement, d'un point de vue purement formel et artistique, cette histoire ne vaut pas tripette. Le scénario est naïf et infantile, les absurdités et les incohérences au comique involontaire abondent, les séquences larmoyantes à la sensibilité pachydermique sont légions. La mise en forme "old school", à base de narration bavarde, de bagarres de bac à sable et de bulles de pensée rend l'ensemble daté et ridicule.
Et pourtant... Il suffit de jeter un coup d'œil du côté des forums et autres blogs spécialisés pour se rendre compte à quel point les hordes de fans de Batman réclament la réédition de cet album (aujourd'hui épuisé et difficile à trouver) à corps et à cris. Ce constat édifiant démontre à quel point les techniques de marketing au pays des comics ont réussi leur redoutable plan commercial, que l'on peut nommer "l'événementiel". Ainsi, le lecteur accroc au personnage de Batman se devra forcément de posséder cette histoire, puisqu'elle est trèèès importante dans la sacro-sainte continuité de la série.
Le problème n'est pas tant que les lecteurs en question soient prêts à déplacer des montagnes pour se procurer ces épisodes, mais plutôt qu'ils accordent davantage d'importance à la place d'une histoire dans la continuité plutôt qu'à ses qualités réelles. Car forcément, ce faisant, ils participent à une politique éditoriale complètement pervertie, qui conçoit l'architecture de ses publications sous la forme d'un gigantesque prisme reliant touts ses segments sur un noyau de récits à l'événementiel complètement factice, puisque dicté par une logique éditoriale commerciale, plutôt que par une réelle sincérité artistique.
Aujourd'hui, la technique de l'événementiel a pris l'ascendant sur tout le reste, et je constate avec effroi que le contenu artistique des histoires de super-héros passe pour secondaire, encore et toujours davantage...
"Batman : Un Deuil Dans La Famille" est donc, sous sa forme d'album, un recueil à l'intérêt historique préfabriqué et complètement factice, puisque à peine quelques mois plus tard, dans l'épisode "Batman" #436, en aout 1989, un troisième "Robin" nommé Tim Drake remplaçait déjà Jason Todd !!! C'est dire à quel point l'intérêt réel de l'ensemble demeure plus que subjectif !
Je conseillerai aux accrocs à la continuité de faire donc l'impasse sur cet album que les spéculateurs vendent désormais à prix d'or, en leur disant qu'il suffit de savoir que Jason Todd est assassiné par le Joker. Un constat largement suffisant.
Le dessin de Jim Aparo, s'il est très bien dans le genre old-school, ne justifie pas non plus l'investissement. Quant au grand Jim Starlin, force est de constater que cette période ne lui fait pas vraiment honneur. Quand on pense que, rétroactivement, "Un Deuil Dans La Famille" a été publié entre "The Killing Joke" et Batman : L'asile d'Arkham, deux chefs d'œuvre absolus, mais qu'il demeure pourtant le plus important aux yeux d'une hordes de lecteurs déchainés, on se dit qu'il y a quelque chose qui cloche au pays des comics et des fans de super-héros...
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