Bon, disons le tout net : C'est n'importe quoi ! Une île peuplée de dinosaures et de peuplades primitives encore inconnues de nos jours, une blondasse pulpeuse qui attrape des dinosaures de plusieurs tonnes avec une liane et qui les hisse à main nue, des indigènes isolés sur une terre inexplorée et qui parlent un anglais parfait... La liste est longue dans les absurdités les plus extrêmes.
Bon, si vous êtes encore là et que vous êtes prêt à passer outre cette barrière d'incrédulité, on peut dire pourquoi cette série est extra : Car elle est fun et totalement décomplexée. Le scénario ne recherche pas un instant la moindre originalité. Au contraire, il puise à l'infini dans les pulps les plus classiques et les serials d'antan. Alors voilà le pitch : Un avion transportant un scientifique, un agent spécial et des contrebandiers (!) se crache sur une île sauvage. Là, une femme de la jungle opulente en bikini les aide à échapper à toutes sortes de monstres antédiluviens ainsi qu'à toutes sortes de tribus cannibales. Ne cherchez pas autre chose, car ça ne va pas plus loin. Par contre, ça va à cent à l'heure et on en prend plein les yeux, autant pour ce qui est de contempler de superbes dinosaures que de plantureuses héroïnes aux formes de rêve...
D'ailleurs, je pense que si j'étais réellement objectif, que je n'aimais pas autant les monstres préhistoriques et les belles blondes pulpeuses, ainsi que les magnifiques planches d'Adriano Batista rehaussées des couleurs flamboyantes de Frank Martin Jr, je n'aurais mis que 3 étoiles à cette "saison 1"...
Pour en savoir plus, il faut préciser qu'il s'agit là d'un projet de Frank Cho, scénariste et dessinateur évoluant autrefois chez Marvel Comics, et aujourd'hui chez Dynamite. Pour le célèbre éditeur de "Spiderman", Cho avait créé le fabuleux graphic novel Shanna, soit une histoire mettant en scène une héroïne calquée sur la figure de She du romancier H. Rider Haggard. Le récit en question était vraiment au dessus du présent "Jungle Girl", car il développait un background largement plus ambitieux, comme une sorte d'hommage ultime aux serials des années 40, au King Kong de 1933 et aux Aventuriers de l'Arche Perdue.
Sur "Jungle Girl", annoncé un temps comme la suite de "Shanna", Frank Cho n'est crédité qu'entant qu'initiateur de l'idée originale et dessinateur des couvertures principales. Bien que la série en question porte clairement sa marque, il ne la dessine ni ne l'écrit. Le scénario est de Doug Murray, connu pour ses Red Sonja, et le dessin d'Adriano Batista. Ce dernier calque d'ailleurs son graphisme sur le style de Frank Cho, pour un résultat très satisfaisant. Je trouve même que ses couvertures alternatives sont peut-être un cran au dessus de celles du maître !
Pour l'essentiel, Murray ne fait pas dans la dentelle. Comme indiqué plus haut, il aligne les scènes d'action sans se soucier de la moindre incohérence. Il convoque tout autant les dinosaures et les mammifères de toutes les ères préhistoriques, ne craignant pas de faire cohabiter des espèces historiquement séparées de plusieurs millions d'années avec des créatures complètement inventées. Il régale l'amateur de monstres en privilégiant la présence des plus grands prédateurs de tous les temps, comme le tyrannosaure, le spinosaure, le mosasaure ou l'allosaure ! Il n'hésite pas à verser dans la violence la plus extrême, voire dans le gore, le glauque et le malsain. Ses dinosaures respectent l'allure des plus récentes découvertes, comme l'avait fait Frank Cho dans "Shanna" et surtout Ricardo Delgado dans le magnifique L'âge des Reptiles. Puis il ajoute des monstres inconnus, laissant Batista libre d'imaginer les bêtes les plus repoussantes possibles !
Son patchwork rappelle furieusement le King Kong de Peter Jackson, autant pour le bestiaire que pour le look de cette forêt vierge de cauchemar, que pour ces indigènes terrifiants et ces animaux préhistoriques hypertrophiés, c'est-à-dire largement plus grands que dans la réalité !
En conclusion, "Jungle Girl" est une création aussi jouissive que décomplexée. Fun et légère, elle s'adresse en particulier aux lecteurs amoureux des grandes aventures à l'ancienne, dans le style classique et trépidant des serials d'antan.
Mais attention : La série se poursuit dans la saison 2 et reste inachevée sur un cliffhanger insupportable au terme du dixième épisode.
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